不锈钢具有在含酸，碱和盐的介质中的腐蚀的能力，即耐腐蚀性；还具有抵抗大气氧化的能力，即不锈性；但是，其抗腐蚀能力的大小随钢本身的化学组成，使用条件和环境介质的类型而变化。如304不锈钢，在干燥洁净的环境中具有优良的抗锈蚀能力，但当移至海滨地区时，它会迅速在含有大量盐分的海雾中生锈；316材质性能良好。所以说在任何环境下不是任何一种不锈钢都能不生锈的。
不锈钢表面形成的一层极薄而坚固细密的稳定的富铬氧化膜，进而获得抗锈蚀的能力。一旦因为某种原因，这层薄膜遭到了不断地破坏。空气或液体中氧原子就会不断渗入或金属中铁原子不断地析离出来，形成疏松的氧化铁，金属表面也就受到不断地锈蚀，不锈钢保护膜也会被破坏。
日常生活几种常见不锈钢腐蚀的情况
不锈钢表面积聚了灰尘，其中包含其他金属颗粒的附着物。在潮湿的空气中，附着物和不锈钢之间的冷凝水将二者连接成微电池，从而引发电化学反应，保护膜被破坏，这称为电化学腐蚀；不锈钢的表面粘附有机物汁液（如瓜菜、面汤、痰等），在有水氧情况下，构成有机酸。
不锈钢表面会粘附含有酸、碱、盐类物质（如装修墙壁的碱水、石灰水喷溅），从而引起局部腐蚀；在受污染的空气中（例如含有大量硫化物，氧化碳和氧化氮的大气），遇冷凝水时会形成硫酸，硝酸、醋酸，从而引起化学腐蚀。
上述情况都可能会损坏不锈钢表面的保护膜并引起锈蚀。因此，为了确保金属表面光亮且不被锈蚀，918博天堂建议必须对不锈钢表面进行清洁擦洗，以除去附着物并消除外部因素。海边地区要使用316材质不锈钢，316材质能抵抗海水腐蚀；市场上有些不锈钢管化学成分不能符合相应标准，达不到304 材质要求，也会引起生锈。
